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JANUARY 2010

Atemschaukel

Roman mit einem Nachwort der Autorin.

München: Carl Hanser Verlag, 2009. 304 Seiten

Englischer Titel: Everything I Own I Carry With Me.

By Klaus Engelhardt

          Einmal abgesehen von den rund 1600 Seelen, die dort zuhause sind: wer um Himmels willen hat jemals von dem Ort Nitzkydorf gehört? Sehr einfach: All jene, die sich seit der Verleihung des diesjährigen Nobelpreises für Literatur an Herta Müller mit Herkunft und Jugend der Laureatin befasst haben. Nitzkydorf (Rumänisch: Niţchidorf, Ungarisch: Niczkyfalva), wo sie 1953 zur Welt kam, liegt im südwestrumänischen Banat, dem historischen Wohngebiet der Donauschwaben, unweit der Dreiländerecke Ungarn-Rumänien-Serbien.

          Wie viele Tausende von arbeitsfähigen rumäniendeutschen Männern und Frauen wurde auch Müllers Mutter nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs von den Sowjetrussen in ein ukrainisches Arbeitslager verschleppt und dort fünf Jahre lang als Zwangsarbeiterin interniert. Diese Verschleppungsmaßnahmen und die Repression der deutschen Minderheit seitens der kommunistischen Machthaber Rumäniens sind die Hauptthemen von Müllers Schriften, für die ihr 2009 in Stockholm die weltweit höchste literarische Auszeichnung zuteil wurde.

          Der oben genannte englische Titel der ,,Atemschaukel” ist identisch mit dem ersten Satz des Romans: ,,Alles, was ich habe, trage ich bei mir”. Damit beginnt das zweite, äußerliche Exil des Ich-Erzählers Leopold Auberg. Ganz unwillkommen war ihm der erzwungene Abschied von Siebenbürgen und Hermannstadt keineswegs: ,,Ich wollte weg aus dem Fingerhut der kleinen Stadt, wo alle Steine Augen hatten” (S. 7). Seit einigen Monaten befand sich der Siebzehnjährige nämlich bereits im inneren Exil seiner uneingestandenen homosexuellen Veranlagung: ,,etwas Verbotenes. Es war absonderlich, dreckig, schamlos und schön” (Seite 8).

          Zusammen mit den anderen Opfern der Vertreibung wurde er in einen umgebauten Viehwaggon verladen und in tagelanger, leidvoller Fahrt in die ukrainische Steppe transportiert. Sowohl die Umstände des Transports als auch die Lebensbedingungen vor Ort waren katastrophal. Leo und die Mitinsassen seines Lagers wurden in einer Kokerei unter unzumutbaren Bedingungen zu anstrengenden körperlichen Arbeiten gezwungen, Frauen wurden als Zugvieh eingespannt. Anders als die Konzentrationslager der Nazis dienten diese Lager nicht der physischen Vernichtung der Gefangenen, sondern ihrer radikalen Ausbeutung und systematischen Entmenschlichung, allenfalls ihrer ,,Umerziehung” zu einem neuen Sozialismus. Dass dabei viele durch Unfälle, Krankheit und Verhungern ums Leben kamen, fanden die russischen Wachsoldaten ,,schade, sehr schade”. Die Verpflegung war minimal und bestand im wesentlichen aus Brot und Krautsuppe. Auf dem Markt eines benachbarten russischen Dorfes konnten die Lagerinsassen die wenigen Habseligkeiten, die sie mitgebracht hatten, gegen zusätzliche Nahrungsmittel wie Zucker oder Salz oder Fett eintauschen. Küchenabfälle und in der Lagerumgebung wild wachsende, essbare Pflanzen dienten ebenfalls als Nahrungsmittel. Die Lagerkleidung bestand zu allen Jahreszeiten im wesentlichen aus einem wattegefütterten Arbeitsanzug (,,pufoaica”) und Fußlappen in primitiven Holzschuhen.

          Nach vier harten Wintern erhielten die Gefangenen zum ersten Mal Entlohnung, und im fünften Jahr ihrer Internierung begann der Rücktransport der Überlebenden und ihre Entlassung in ihre rumänische Heimat. Jahrelang hatte sich Leos verzweifelte Hoffnung an diesen Moment der Befreiung geklammert, jetzt aber ergaben sich aus der sozialen Wiedereingliederung neue Probleme. Seine homosexuelle Neigung, die er während der Lagerzeit sorgfältig verschwiegen hatte (,,Männer und Frauen [sind] geschlechtlich stillgelegt”, Seite 158), verursachte nun neue Komplikationen. Er heiratete und siedelte nach Bukarest über, schließlich aber begab er sich allein nach Österreich in ein frei gewähltes, einsames Exil. Er fand eine ständige Bleibe in Graz. All diese Entfremdungen gipfeln in dem Schlusssatz: ,,Dann war eine Art Ferne in mir “ (S. 297).

          Müller, die erst drei Jahre nach der Rückkehr der Internierungsopfer geboren wurde, hatte zwar bis zu ihrer Auswanderung nach Deutschland (1987) die verheerenden Wirkungen und Schädigungen eines totalitären Regimes unter Ceausescu am eigenen Leib erfahren, konnte das Schicksal der Internierten jedoch nur aus zweiter Hand kennen. Angefangen bei ihrer Mutter, hat sie für dieses Buch zahlreiche Rückkehrer aus den Lagern systematisch befragt, insbesondere aber den befreundeten Lyriker Oskar Pastior (Umschlagphoto) aus Hermannstadt, der selbst jahrelang verschleppt war, und in dem Protagonisten der ,,Atemschaukel” verkörpert ist. Zusammen mit ihm hat Müller auch vor Ort recherchiert. Das Buch war ursprünglich als Gemeinschaftswerk mit ihm konzipiert, aber durch Pastiors unerwarteten Tod, 2006, wurde es zu Müllers Trauerarbeit um den verschiedenen Freund und geriet zu einem literarischen Denkmal des Dichters.

          Menschenverachtende Diktaturen, Verschleppungen, Internierungen, ja die Vernichtung ganzer Bevölkerungsgruppen sind nahezu das Signum des 20. Jahrhunderts geworden, und an Dokumentationen und literarischen Zeugnissen besteht kein Mangel. Als klassisches Beispiel solchen Schrifttums mag auch heute noch der Archipel Gulag (1974) von Solschenizyn gelten. Dem südosteuropäischen Kultur-raum näher liegen etwa die Arbeiten Eginald Schlattners (,,Rote Handschuhe”, 2000), oder Roman Maneas Selbstporträt ,,Rückkehr des Hooligan” (2004).

          Nobelpreiskommissionen haben immer wieder das gesellschaftliche Engagement ihrer Preisträger in Betracht gezogen (Solschenizyn, Nobelpreis 1970). So heißt es auch in der Begründung von Müllers Preisverleihung, sie zeichne "mittels der Verdichtung der Poesie und Sachlichkeit der Prosa Landschaften der Heimatlosigkeit", und Bundespräsident Horst Köhler, der selbst dem deutschrumänischen Milieu entstammt, gratuliert Müller mit den Worten: ,,Immer wieder haben Sie gegen das Vergessen angeschrieben und so an den hohen Wert der Freiheit erinnert, die niemals selbstverständlich ist”.

          Man sollte aber nicht übersehen, dass Müller mit ,,Atemschaukel” zugleich ein erstaunlich eigenwilliges literarisches Kunstwerk und einen ganz persönlichen, unverkennbaren Stil geschaffen hat. Das auffälligste Stilmerkmal des Romans fällt sofort ins Auge: Es sind neue, ungewöhnliche Wortbildungen wie bereits die Metapher des Titels zeigt. Sie ist ebenso spracherneuernd wie einleuchtend. Als Leo einmal von Lagerreminiszenzen heimgesucht wird, heißt es im Text: ,,Ich habe ein Magendrücken, das in den Gaumen steigt. Die Atemschaukel überschlägt sich, ich muss hecheln” (S. 34). Der bei weitem wichtigste Neologismus ist jedoch der des ,,Hungerengels”. Dieses allgegenwärtige Gegenbild des Schutzengels begleitet alle Gedanken und Gefühle, alle Handlungen. Der Hungerengel verbündet sich mit feindseligen Objekten, und liest am schwindenden Körpergewicht seiner Opfer deren Überlebens-Chancen ab. Ihm ist auf Seite 144 eine ganze, lyrisch anmutende Seite gewidmet. Laut Müller ist er eine Wortschö-pfung des verstorbenen Pastior. Abgesehen von solchen erzählerischen Höhenflügen bedient sich Müller eines konkreten, oft nüchternen und wortkargen Erzählduktus, der manchmal in lange Aufzählungen ausufert. Die Not des Lagerdaseins erscheint dadurch nur umso krasser. Wörter sowohl als auch Dinge können sich gegen das erzählende Subjekt verschwören: ,,Es gibt Wörter, die machen mit mir was sie wollen” (Seite 232 und 237). Dinge erscheinen andererseits nicht selten animiert, wenn der Erzähler ihnen seine eigenen Wahrnehmungen und Emotionen unterlegt. In einer Rückblende aus Leos Kindheit liest man: ,,Im Obstgarten zitterte der schwarze Wind (Seite 201).

          Die fünf Jahre Aufenthalt im ukrainischen Gulag sind nicht in ihrem zeitlichen Ablauf dargestellt. In über sechzig kurzen Kapiteln werden zwar einige zeitlich fixierbare Einzelepisoden des Lagerlebens aufgegriffen, die große Mehrheit der Texte ist jedoch nicht chronologisch angeordnet, wie schon aus den Kapitelüberschriften ersichtlich ist (,,Von der Kohle”, ,,Vom gelben Sand”, etc.). Sie fügt sich vielmehr in eine synchronische Schilderung des Lageralltags und seiner Akteure. Müller versteht es, dem Leser eine Grenzerfahrung nahe zu bringen, die zu durchleben zum Glück den meisten ihrer Leser erspart bleibt.

          Gemäß dem oberdeutschen Sprachgebrauch setzt Müller grundsätzlich den bestimmten Artikel vor Eigennamen (,,der Albert Gion”) und empfiehlt sich damit besonders den Lesern südlich der Mainlinie.

          Die Kritiker, die im Literaturnobelpreis ein Instrument sehen, das dazu geschaffen ist, die westlich-bürgerliche Ideologie zu untermauern (deshalb wies z.B. Jean-Paul Sartre 1964 die Auszeichnung zurück), können getrost aufatmen: Müllers öffentliche Stellungnahmen in Vergangenheit und Gegenwart, sowohl vor als auch nach derPreisverleihung, geben Anlass zu der Hoffnung, dass sie kaum Gefahr läuft, sich von konformistischen Kulturfunktionaeren vereinnahmen zu lassen.

          In Ergänzung zur Besprechung der ,,Atemschaukel” sei hier noch auf ein besonderes ,,Schmankerl” hingewiesen: Es handelt sich um eine Doppel-Audio CD ,,Die Nacht ist aus Tinte gemacht”, Produktion supposé, Berlin: 2009.

          In diesem Juwel der Plattenindustrie erzählt Müller fast zwei Stunden lang in der ihr eigenen dichten Sprache von den Naturmythen, die sie sich als Kind aufgebaut hat, vom Alltag in ihrem Geburtsort Nitzkydorf , von Kinderspielen und –geheimnissen, von ihren ersten Erfahrungen mit der mehrheitlich rumänischen Kultur, als sie in der nahen Stadt die höhere Schule besuchte, von ihrer harten Auseinander-setzung mit der allgewaltigen kommunistischen Diktatur und der rumänischen Geheimpolizei (Securitate), die sie schließlich in die Emigration nach Deutschland trieb. Das alles wird, säuberlich nach Themen gegliedert, in einer gekonnt artikulierten, frei dahin strömenden Sprache erzählt, die ihre mundartlichen, dem Banat entstammenden Obertöne nicht verleugnet. Es ist schwer, sich dem Zauber dieser Sprache zu entziehen. Man kann nicht anders als dieser Sprachmelodie mehr als einmal zuzuhören, und am Ende vermeint man, wohl mit Recht, das geheimnisvolle Banat von innen zu kennen, und mit der heranwachsenden Herta Müller eng vertraut zu sein.