Es ist rührend, hier in Philadelphia zu sein, wo Amerika zur Welt gekommen ist.  Hier sehen wir so vieles von der frühesten Geschichte dieser Nation.  Hier dürfen wir mit Benjamin Franklin stehen und in einigen Häusern sogar seine Stimme hören.  Hier finden wir Betsy Ross, die uns die Fahne machte; hier folgen wir die Schritte der Gründer dieses Landes.  Hier können wir das längst verklungene Läuten der Freiheitsglocke fast noch hören.  Überall ist zum Spüren:  Anfang!.  Und das füllt uns mit Entspannung und Stolz.

          Doch für uns Donauschwaben ist diese schöne historische Stadt auf keinem Fall der Anfang.  Unsere Wurzeln liegen viel tiefer und reichen weit zurück:  zurück in die Geschichte, zurück in Länder, die zum größten Teil gar nicht mehr existieren, die aber einst Heimat bedeuteten. 

          Für die, da noch zu Hause geboren sind, hat der Begriff von Heimat eine ganz tiefe Bedeutung.  Heimat bedeutet das Haus, wo man geboren wurde.  Sie bedeutet Eltern und Großeltern und Generationen von Ahnen und Urahnen.  Heimat bedeutet die Kirche, wo man getauft wurde, wo man betete, wo man oft Trost fand.  Sie bedeutet den Friedhof, wo beliebte Kameraden, Freunde und Verwandte ruhen.  Heimat bedeutet vielleicht ein Stückchen Land, das man einst so fleissig bearbeitete und das heilig war, eben weil es unseres war.  Heimat bedeutet Stolz und Treue und Freude und Erinnerungen und – ja – Anfang.

          Aber Heimat hat für die Donauschwaben auch eine andere Bedeutung.  Die Erinnerungen sind nicht alle schön, nicht alle gut.  Heimat heißt auch Krieg und Blut und Schiesserei und Vertreibung und Lager und Verschleppung und Verlust und so viele Tränen.  Und das tut weh, denn wir sind in der Heimat nicht mehr daheim; was unsres war gehört uns nicht mehr und was uns einst Heim war ist uns jetzt fremd geworden. 

          Und trotzdem bleibt die Heimat in unserem Blut, als ein unvergessliches, unersetzliches, unverleugbares Stück unsrer Seele.  Es bleibt ein Heimweh nach einem längst verschwundenen Heim.  Und wenn die Einwanderer von der Heimat reden, kommen immer die Tränen, seien sie freudige oder bittere Tränen.  Die Heimat gehört zwar nicht mehr uns, aber wir gehören für immer der Heimat.

          Für die jüngeren Generationen aber, die schon nicht mehr daheim geboren sind, ist der Begriff von Heimat schon etwas fremdes, etwas kompliziertes, und man darf die Frage stellen:  hat für die zweite und dritte und vierte Generation das Wort Heimat noch etwas zu sagen?  Sie haben das alles nicht gekannt, oder besser gesagt, sie kennt es sehr gut, aber nur durch die Schilderungen der Eltern und Großeltern.  Und das neue Land ist vielleicht zu jung, um den vollen Schatz einer wahren Heimat anbieten zu können.  Ich komme gerade aus der Türkei, wo man auf eine reiche Geschichte von tausenden von Jahren zurückschauen kann, wo die Leute ihrer Geschichte sehr bewusst sind und darauf sehr stolz sind.  Für sie sind die Wurzeln am selben Ort, als der lebendige Baum von heute.  Und diese Ständigkeit gibt dem Leben schon ein sicheres Fundament.

          Für uns aber liegen die Wurzeln woanders, und wollen wir den tieferen Sinn unsres Daseins entdecken, wollen wir unsere geerbte persönliche Art und Weltanschauung begreifen, wollen wir die uralten Ziegeln betrachten, aus welchen das unsichtbare aber starke Haus unsrer Seele gebaut worden ist, so müssen wir woanders suchen.  So müssen wir an den Ulmer Schachteln suchen, so müssen wir in den Kukuruzfeldern Mittel Europas suchen, so müssen wir in den Dorf- und Stadtkirchen suchen.  Aber wir müssen auch in den Vernichtungslagern suchen, auf dem langen Leidensweg suchen, der oft auf blutigen Pfaden leitete.  Ja, unsere Wurzeln sind tief und sie sind stark, und unsere Kinder haben, bewusst oder unbewusst, etwas von dieser Tiefe und von dieser Stärke geerbt.  Sie sind die Leute, die sie heute sind, eben weil ihre Väter so gelebt und so gearbeitet und so geglaubt und so gewagt und so gelitten haben.  Ein jeder Mensch ist ein Teil des Volkes, und das Volk ist ein Teil von ihm.  Die Ahnen haben noch viel zu sagen in seinem Leben.  Die Heimat, tief in seiner Seele, hat noch sehr viel zu sagen.

          Unlängst hat einer unserer jugendlichen über seine Herkunft geschrieben.  Ich möchte nun das Schreiben von Hansi Becker vorlesen.  Er ist da geboren, aber aufgewachsen im Bewusstsein, daß seine Wurzeln in Wahrheit woanders liegen.  Er schildert uns, was es ihm bedeutet, Donauschwabe zu sein.

          Being a Schwob encompasses so much meaning in my life. Being part of the Donauschwäbische organization is more than just a glorified version of the Boy Scouts that enjoy schnapps; it is a lifestyle that affects my life day-in and day-out. However, despite being exposed to it every day of my life, it is something I never take for granted. Growing up in the United States I've met people from all around the world. When I inquire about someone's ethnicity, they respond with "Oh, I'm a little German, a little French and some Irish". They are “everyone and no one”… they don’t really stand apart from others. They know the blood that flows through them, but not the culture and tradition from which their families were shaped and influenced. The Schwobs, my family, know our people's history and the obstacles they faced because that is what made us Schwobs. I know my history, culture, and tradition, which most people in America cannot claim to know. I am extremely proud being able to relate my traditions and culture among my melting pot friends of America. I feel privileged to be part of the Schwob community. I can only imagine the sense of community in my family's hometown in Apatin. Fortunately, the community here in California, I imagine, recreates the sense of belonging and community felt in Apatin. Through the Donauschwäbische organization, I feel as if I have numerous brothers, sisters, parents, omas and opas through our tight knit community. The fact that we all share the same heritage makes the bond even stronger. This community in California exists in other states and countries as well. I've met and created solid friendships with people all over North America. These friendships came naturally due to our link to our past. These experiences and opportunities to connect with other people of a similar background is something indescribable. I've never encountered anything else like it through my other friends and makes me proud of my ethnic background. I can truthfully say that I am not your average American but a Schwob as well. 

               In a world that is getting smaller and smaller, through travel, assimilation and technology, heritage and culture is slowly losing its importance in the modern world. This sad fact makes the Donauschwäbische organization even more vital and important for the survival of Schwob traditions. People should take the time to trace their heritage and culture before it vanishes and changes. It is the only mark of distinction a person will have after globalization is fully realized. The Schwobs allow me to celebrate and appreciate the dying concept of culture. The ethics in my Schwob heritage taught me so much and are so influential in my life. “Baut, Arbeit, Starb” is one of the classic sayings that exemplifies the Schwob mentality; simple people that enjoy family and community; hard working people who understand the importance of dedication and responsibility. This type of ethic was instilled in me and makes me always strive for more. Besides being hard working, we Schwobs embrace our differences.  "Wir können alles ausser Hoch Deutsch" is probably my other favorite Schwob/ Bavarian saying. We Schwobs are not only to be identified with Germany, we choose to further distinguish ourselves as something unique within Germany or the Holy Roman Empire prior to the World Wars. It is just another testament of Schwobs having pride in their heritage. Lastly, all the stories I hear from the Schwob community is another huge factor then considering my pride in my heritage. My family was spilt up during the Second World War and somehow managed to reunite in Regensburg about three years after the war ended. With Germany in shambles they decided to make the harsh voyage to America for a chance at a better life. They left behind everything: friends, family and the only life they have ever known, but they manage to bring with them their culture to the “New World”. Through the help of St. Stephen’s church, my family, along with countless other Schwobs, managed to make it in America. This is only my family’s story, I know each Schwob family has something similar to share. The trials and tribulations the Schwobs have endured are countless, yet they still managed to presevere and succeed. Who wouldn’t be proud of such a heritage and culture that managed to survive through so much. The Schwobs are strong, independent people that deserve respect and admiration.  I wouldn't change my heritage for the world. It made me the person I am today and, hopefully, it'll shape and influence my kids one day as well.

          Heimat!  Ist sie etwas verlorenes, oder ist sie etwas tief in uns, etwas, was weiterlebt, etwas, was wir weitergeben dürfen und müssen?  Behalten wir in uns diese unsterbliche Heimat, denn die Heimat in unsrem Herzen ist viel echter, viel wertvoller, und viel lebendiger, als ein Stück Erde.

IMPORTANT UGH ANNOUNCEMENT

LANDESTREFFEN 2010

     We plan on having the actual Registration form on-line shortly.  If you have any questions please email us at ugh.events@comcast.net.  Again thank you and we look forward to seeing you in August.

Chicago Donauschwaben

Cleveland Donauschwaben

Donauschwaebische Vereinigung von Suedkalifornien

Kitchener Schwaben Club

Carpathia Club

Cincinnati Donauschwaben

American Aid Society of German Descendants

Philadelphia Donauschwaben

Trenton Donauschwaben

German Family Society - Akron, Ohio

German Cultural Society

          To help us more easily collect the registration information for the Landestreffen, an online registration/ticket order form is now available.  You have two options for submitting the form:

          Option 1:  Complete the online registration/ticket order form.  Go to www.ughclub.us, click "Landestreffen", and click "Registration".  Registration requires advanced payment for the ticket order.  After you have completed the form, please mail your check payable to "United German Hungarians" to the address below.  Please include the name of your organization on the check so we can match it with your registration form.

          Option 2: If you do not want to submit your form electronically, please mail a hard copy of the registration / ticket order form that was included in the packet at the last meeting.  The form can also be downloaded from the Landestreffen website by going to www.ughclub.us, clicking "Landestreffen", clicking "Forms", and clicking "Registration Form".  Registration requires advanced payment for the ticket order.  Please include a check payable to "United German Hungarians".  Mail the form and your check to:

United German Hungarian Club
4666 Bristol Road
Oakford, PA 19053
Attention: Landestreffen

Please remember, the registration/ticket order form is due by June 25, 2010.

          If you have any questions please let us know.  Thank you and we look forward to seeing you in August!

Joe Reiter

United German Hungarians

Chairman, Landestreffen 2010